Τι προκάλεσε την έλλειψη O₂ και πώς μπορείτε να προστατεύσετε την αλυσίδα εφοδιασμού σας;

Με το CO2 να χρησιμοποιείται εκτενώς στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών, υπάρχει μια καλή πιθανότητα η επιχείρησή σας να έχει αισθανθεί, και μπορεί να εξακολουθεί να αντιμετωπίζει, τις επιπτώσεις της πρόσφατης έλλειψης CO2 στην Ευρώπη.

 

Η έλλειψη CO2 εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα μέσα Ιουνίου, όταν η εμπορική δημοσίευση Gas world την περιέγραψε ως «τη χειρότερη κατάσταση εφοδιασμού που έπληξε την ευρωπαϊκή επιχείρηση διοξειδίου του άνθρακα (CO2) εδώ και δεκαετίες».

 

Η έλλειψη είναι το αποτέλεσμα μιας τέλειας καταιγίδας μειωμένης παραγωγής σε μια περίοδο εξαιρετικά υψηλής ζήτησης. Το CO2 παράγεται ως επί το πλείστον ως διπροϊόν της παραγωγής αμμωνίας, που χρησιμοποιείται για λίπασμα. Υπάρχει λιγότερη ζήτηση για λίπασμα το καλοκαίρι από ό,τι το χειμώνα, γι' αυτό οι μονάδες παραγωγής τείνουν να προγραμματίζουν τη συντήρησή τους τους καλοκαιρινούς μήνες. Καθ' όλη τη διάρκεια του Ιουνίου και του Ιουλίου, τα εργοστάσια σταμάτησαν την παραγωγή τους. Με τόσα πολλά εργοστάσια που σταμάτησαν την παραγωγή τους περίπου την ίδια στιγμή, ήταν πιθανό να υπάρξει αντίκτυπος στην αλυσίδα εφοδιασμού, αλλά η κατάσταση χιονίστηκε λόγω της παύσης της παραγωγής που συνέβη ταυτόχρονα με το Παγκόσμιο Κύπελλο και σε μια εποχή που το Η.Β. βρισκόταν σε ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες για παρατεταμένη περίοδο.

 

 

Τι σχέση έχουν το Παγκόσμιο Κύπελλο και ο ζεστός καιρός με το CO2;

 

Το CO2 χρησιμοποιείται εκτενώς στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών, στις συσκευασίες τροφίμων για την πρόληψη της οξείδωσης για παράταση της διάρκειας ζωής προϊόντων όπως το κρέας, τα φρούτα και τα λαχανικά και στην παραγωγή ποτών όπως η μπύρα, το κρασί και ανθρακούχα ποτά, για να προσθέσετε ανθρακούχο, για να αντισταθμίσετε την πίεση σε μπουκάλια ή βαρέλια πριν από το γέμισμα και να προωθήσετε το προϊόν μέχρι τις γραμμές εμφιάλωσης. Χρησιμοποιείται ακόμη και για την αναισθητοποίηση ζώων πριν από τη σφαγή για την αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων.

 

Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι πωλήσεις μπύρας, κρασιού και ανθρακούχων ποτών εκτινάσσονται στα ύψη. Έτσι, η παύση της παραγωγής CO2 στην Ευρώπη ήρθε σε μια εποχή που η αλυσίδα εφοδιασμού αντιμετώπιζε εξαιρετικά υψηλή ζήτηση.   Ως αποτέλεσμα της έλλειψης CO2, η παραγωγή των μπύρας Coca Cola και Heineken's Amstell και John Smith Extra Smooth διεκόπη, ενώ οι εταιρείες προμηθεύονταν δευτερεύον ανεφοδιασμό CO2, η Booker – προμηθευτής σε εστιατόρια και μπαρ – μερίμνησε στους πελάτες σε 10 περιπτώσεις μπύρα και η μεγαλύτερη επιχείρηση παμπ της Βρετανίας Ei Group είχε περιορισμένη ή καθόλου προσφορά ορισμένων μπύρας.

 

Το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν ήταν ο μόνος παράγοντας που αύξησε τη ζήτηση στη βιομηχανία αλκοόλ. Ως αποτέλεσμα του ασυνήθιστα ζεστού καιρού στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι Βρετανοί σε εθνικό επίπεδο αναζητούν κήπους μπύρας για να απολαύσουν τον ήλιο, καθώς και εφοδιασμό με αλκοόλ όπως μπύρα και κρασί για να απολαύσουν με ένα μπάρμπεκιου στον κήπο.

 

Ο τέλειος καιρός για μπάρμπεκιου είχε επίσης ως αποτέλεσμα αυξημένη ζήτηση για κρέας και πουλερικά, έτσι, εκτός από το ότι η βιομηχανία αλκοόλ αντιμετώπιζε   ζήτηση τη στιγμή της έλλειψης, η βιομηχανία κρέατος έκανε επίσης, αυξάνοντας την πίεση σε ένα ήδη εύθραυστη εφοδιαστική αλυσίδα. Μέχρι που αυτή η πίεση ήταν υπερβολική.

 

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να αποτύχει η προσφορά να καλύψει τη ζήτηση και δεν ήταν μόνο αυτές οι εταιρείες στον κλάδο των ποτών όπως η Coca Cola και η Heineken που ένιωσαν τα αποτελέσματα. Οι Warburton’s Bakers αναγκάστηκαν να κλείσουν προσωρινά δύο από τις εγκαταστάσεις παραγωγής crumpet τους καθώς η έλλειψη CO2 σταμάτησε εντελώς την παραγωγή. Το αρτοποιείο χρησιμοποιεί διοξείδιο του άνθρακα στη διαδικασία συσκευασίας του για να αποτρέψει τη μούχλα και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των 1,5 εκατομμυρίων κρουπών που προμηθεύει την εβδομάδα στους καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου.   Το μεγαλύτερο σφαγείο της Σκωτίας αναγκάστηκε επίσης να σταματήσει τη λειτουργία του, καθώς η έλλειψη CO2 το άφησε ανίκανο να αναισθητοποιήσει τα ζώα πριν από τη σφαγή.

 

 

Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι πολλές από τις διαδικασίες για τις οποίες χρησιμοποιείται CO2 στη βιομηχανία δεν χρειάζεται να εξαρτώνται αποκλειστικά από το αέριο. Πολλές από τις εφαρμογές, όπως η συσκευασία τροποποιημένης ατμόσφαιρας (για την αποφυγή μούχλας και την παράταση της διάρκειας ζωής) η ώθηση του προϊόντος μέσα από τις γραμμές εμφιάλωσης και τα μπουκάλια και τα βαρέλια με αντίθετη πίεση, χρειάζονται απλώς ένα αδρανές αέριο και το διοξείδιο του άνθρακα δεν είναι το μόνο διαθέσιμο.

 

Το άζωτο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για όλες αυτές τις εφαρμογές και άλλες, καθώς μπορεί να δημιουργηθεί μέσω μιας γεννήτριας αερίου αζώτου   γεννήτριας αερίου αζώτου {693 {69} και παράγονται κατ' απαίτηση, οι επιχειρήσεις που το χρησιμοποιούν δεν πρέπει ποτέ να βρίσκονται στο έλεος της διακοπής της εφοδιαστικής αλυσίδας. Καθώς μπορεί να παραχθεί άζωτο, είναι επίσης μια πολύ πιο οικονομική λύση για επιχειρήσεις που μπορούν απλώς να πληρώσουν προκαταβολικά για μια   γεννήτρια αερίου αζώτου   (η οποία θα μπορούσε να εξοφληθεί σε μόλις 6 μήνες) αντί να αγοράζουν συνεχώς CO2 και συνυπολογίζοντας αυτές τις αγορές στο ετήσιο κόστος παραγωγής τους κάθε χρόνο που διαπραγματεύονται.   Εν ολίγοις, όχι μόνο το άζωτο είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για το CO2 για διάφορες εφαρμογές, είναι επίσης μια καλύτερη εναλλακτική λύση, επιτρέποντας στους χρήστες να μειώσουν το κόστος τους και να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα της επιχείρησής τους έναντι εξωτερικών παραγόντων, όπως η διακοπή της αλυσίδας εφοδιασμού.

 

Παρόλο που ορισμένα από τα εργοστάσια αμμωνίας που διέκοψαν την παραγωγή το έχουν πλέον ξαναρχίσει και επιστρέφουν CO2 στην αλυσίδα εφοδιασμού, ο αντίκτυπος της έλλειψης CO2 θα μπορούσε να γίνει αισθητός για τις επόμενες εβδομάδες, ειδικά από τις μικρότερες επιχειρήσεις που θα να βρίσκονται στο πίσω μέρος της ουράς ενώ οι προμηθευτές δίνουν προτεραιότητα στους μεγαλύτερους πελάτες τους. Επίσης, παρόλο που αυτή η έλλειψη CO2 ήταν το αποτέλεσμα μιας «τέλειας καταιγίδας» που αφορούσε τη διακοπή της παραγωγής σε μια περίοδο εξαιρετικά αυξημένης ζήτησης, δεν μπορούμε να εγγυηθούμε ότι η αλυσίδα εφοδιασμού CO2 δεν θα παραπαίει στο μέλλον.

 

Ο αναλυτής Adam Collins από τους αναλυτές της πόλης Liberum επισημαίνει μια σημαντική παρατήρηση, τονίζοντας ότι η παροχή CO2 στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών εξαρτάται "από τα οικονομικά μιας άλλης βιομηχανίας" - της ευρωπαϊκής αμμωνίας. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα υποπροϊόν στην παραγωγή αμμωνίας και ως εκ τούτου, είναι ευάλωτο σε οποιαδήποτε αναστάτωση στην αγορά αμμωνίας.

 

Προκειμένου να αποφευχθεί η ιδιοτροπία μιας εντελώς άσχετης αγοράς και ευάλωτες σε απρόβλεπτες αλλαγές σε δύο αλυσίδες εφοδιασμού, συνιστάται οι εταιρείες να αλλάζουν από τη χρήση διοξειδίου του άνθρακα στη χρήση μιας γεννήτριας αερίου αζώτου  ,   όπου το επιτρέπουν οι διαδικασίες τους.